驾车人的管家：美国汽车协会

      美国汽车协会（American Automobile Association，简称AAA），如果单从名称上看，它的职能是汽车生产商或其相关生产企业的协会组织。其实这是一种误解，AAA是一个服务网络遍布美国、加拿大、甚至还延伸到英国的非赢利性汽车倡导、服务型组织，美国人驾车出游可离不开它。

      1902年，由于美国缺乏汽车适行的公路，以及普通大众对于汽车及其噪音相当反感，美国汽车协会成立了。它最初仅有1000多个授权会员，他们主要是一些汽车爱好者组成，主要来源于分布在各地的地区性汽车俱乐部。AAA通过将这些俱乐部的力量组织到一起，以创造一个覆盖范围更广，更加强大的服务组织。

      随着时间的推移，AAA的服务区域日渐扩大。1905年，它出版发行了第一张自己的道路地图，并于1917年出版了自己的旅馆指南；1920年，AAA推出了自己的“学校安全巡逻计划”，在以后数十年中，陆续推出了大量驾车者安全计划。AAA交通安全基金会是AAA成立的一个主要研究驾车者安全主题的分支，并于1947年独立出去成为一个专业组织。

      1956年前，AAA拥有审批在美国举行汽车比赛的权利，它批准了很多比赛，包括“印第安纳波利斯500”。但是因为1955发生了Le Mans灾难，AAA开始反思赛车运动与自己的主要目标并不相关，因此美国汽车俱乐部成立了，专业负责批准审定赛车运动。

      目前职能

      目前，AAA是由无数个独立运作的汽车俱乐部组成的大联盟。它的会员都属于各自的俱乐部，这些俱乐部都属于AAA。所有的AAA俱乐部之间都存在一种互惠服务协议，兄弟俱乐部之间的下属机构在给对方会员提供与己方会员一样高质量的服务。会员付款用于支付俱乐部服务以及AAA本身运作。

      从会员的角度出发理解，AAA俱乐部主要为用户提供道路紧急救援，还提供交通地图、出行指南、根据“钻石级别”（分为1级到5级）分级的饭店与旅馆。许多机构还卖汽车责任险，提供旅行代理、汽车登记、公证服务等。此外，AAA还与其100多个合作伙伴，如众多旅馆、美铁、Hertz租车公司、眼镜零售连锁LensCrafters、Payless鞋业以及FTD.com等，通过一项名为“出示您的卡就省钱”计划来提供打折服务。

      它海外分支机构的会员来到美国后与本土会员享受一样的服务，而美国会员出国来到AAA分支机构所在的地区一样享受当地会员待遇。