盖世汽车讯 亚马逊（Amazon）旗下自动驾驶公司Zoox于本周三发布了其“烤面包机”造型自动驾驶出租车的升级版本，新增多项提升乘客体验的功能，为今年在美国更大范围的部署做准备。
据Zoox介绍，新版车辆配备了更高品质的触摸屏、更舒适的座椅与头枕，并对内饰进行了细微调整，便于乘客发现遗落的物品，如钥匙和手机。此外，公司还扩大并重新布置了车辆的“双向反光标识”（bidirectional reflectors），以帮助乘客及执法人员更清晰地区分车头与车尾。
此次更新正值Zoox计划拓展至更多市场并准备在今年晚些时候启动收费服务之际。Zoox于2020年被亚马逊以13亿美元收购，目前在美国自动驾驶出租车领域落后于行业领先者Alphabet旗下的Waymo。Waymo近期已实现每周超过50万次付费订单，覆盖美国10座城市，并计划在今年将商业服务扩展至伦敦和东京，首次进入国际市场。相比之下，Zoox表示，自去年9月在拉斯维加斯启动服务以来，已累计服务超过50万名乘客。
目前，Zoox在拉斯维加斯和旧金山的部分区域提供免费乘车服务，并允许特定用户在迈阿密和得克萨斯州奥斯汀的小范围内通过应用程序呼叫其自动驾驶出租车。此外，该公司还在另外六座美国城市进行测试。今年3月，Zoox与优步（Uber）达成合作，将其自动驾驶车辆接入优步打车应用，首先在拉斯维加斯上线，以触达更广泛的潜在用户群体。
Zoox的自动驾驶出租车因其独特外形被昵称为“烤面包机”（toasters），车内无方向盘和踏板，配备四座对向式座椅，营造出类似接驳车的乘坐氛围。
Zoox当前面临的最大挑战是推出付费服务。该公司正等待美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）批准其在公共道路上商业化运营最多2,500辆自动驾驶汽车的申请。该申请已于今年4月初结束公众意见征询，目前仍在NHTSA审核中。
Zoox表示，此次发布的改款车型为其“量产意向车型”（production intent vehicle），预计将在今年晚些时候加入现有车队。公司还透露，即将在其位于旧金山湾区的制造中心启动自动驾驶出租车的大规模生产。该工厂于去年6月启用，全面投产后年产能可达10,000辆，将显著扩充其车队规模。
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