最近，韩国汽车有点儿烦，在中国市场销量下行的趋势，或因日韩贸易争端继续恶化。同时，争端引发的传导效应或将导致亚洲汽车供应链重新调整。
在中国市场，韩国汽车销量下滑，或将对韩国经济产生重大影响。今年，日韩两国车企在全球第一大汽车市场——中国的表现迥然不同，日系车走强、韩系车走弱的趋势愈发明显。乘联会数据显示，今年上半年，日本汽车在中国市场售出217.4万辆，市场份额为21.9%，同比上涨了3.9个百分点；相反，韩国汽车在中国市场仅销出42.7万辆，市场份额为4.3%，韩国汽车在华市场份额仅剩日本汽车的五分之一。韩国汽车在华落败将直接影响本国经济。机构数据显示，现代起亚汽车集团去年销售规模为1403亿美元，占韩国GDP总规模比重为9.2%。显然，由于韩国汽车在本国经济中分量很重，一旦汽车出现危机将对韩国经济造成重大打击。
然而，近期爆发的日韩贸易争端，可能导致韩系车部分配套件出现供应紧张问题，甚至会由此引发动亚洲汽车供应链重新调整。资深专家指出：“由于日本产业门类比韩国齐全，汽车企业多，零部件的自制化率比较高，且在一些关键领域处于领先水平。因而相对来讲，韩国汽车对于日本汽车产业的依附性相对比较高。同时，日本汽车对于韩国也有一定的依附性，如果日韩贸易争端持续下去，双方汽车产业都会遇到不同程度的困难。因此，这对双方的横向协调能力构成了重大考验，先找到替代供应商的一方将有望率先走出困境。换个角度看，日韩贸易争端给德国、美国，甚至中国汽车零部件供应商带来了机会，亚洲汽车供应链格局或将因此被改写。”已经爆发的日韩贸易争端，除了直接影响韩国半导体行业外，韩国汽车也将遭受打击。8月2日上午，日本政府召开内阁会议，决定修改政令，将韩国移除出“白色清单”国家。所谓“白色清单”国家，是指日本从国家安全保障上认定的友好国家，对这些国家在出口重要战略性技术和物资上赋予简化出口手续的优惠措施。之前列入日本“白色清单”的有包括美国、英国在内的27个国家，韩国是第一个被从名单上移除的国家。
韩联社称，这意味着韩国从日本进口除了食品、木材以外的绝大多数货品时，原则上都要由出口方事先申报审批，苛刻的手续将严重影响韩日双边贸易往来，除半导体产品外，韩国汽车行业也将遭受打击，尤其是那些韩国暂时没有生产技术的关键原材料和零部件领域，很可能受到日方的制约。日本修改政令的消息发布后，韩国总统文在寅召集了包括三星、现代汽车在内的30家韩国大型企业总裁在青瓦台开会。会后，韩国政府宣布把日本移出韩国的出口“白名单”。
分析人士认为，此前，日本政府控制了用于制造芯片的三种化学物质对韩国的出口，这将对全球半导体行业产生重大影响，原因是这些物质制造的芯片被用于从智能手机到智能汽车的各种产品。同样，韩国的智囊部门肯定也在研究，哪些韩国产品可以作为对日本“一击致命”的工具，比如说某些汽车零配件，一旦韩方使出杀招，日本同样会遭受重大打击。专家指出，日韩贸易争端，表面看是战争赔偿问题，本质上其实是价值链竞争，是综合国力的竞争。据称，日本之所以对韩国采取经济“制裁”措施，直接原因是对韩国判决劳工赔偿问题不满。去年10月，韩国大法院判决日本企业对二战时期强征的4名韩国劳工进行赔偿。此举招致日本的谴责，日方担忧该判决引发亚洲其他国家的连锁效应，并辩称相关争端在1965年两国外交关系正常化时已经解决。此后，两国政府互相指责，矛盾不断升级。
分析人士认为，日韩双方都想在半导体、汽车产业链上占据主导地位，而这又是当前国际经济中最重要的支柱产业，因此才出现了以劳工赔偿问题为导火索，以国家力量直接介入的，产业之间的恶战。
据报道，韩国这些年都在努力超越日本，不但抢走了其半导体大国地位，而且曾经冲击中国市场的日本汽车市场份额。据悉，当年，日本经济达到了全球第二后，美国以广场协议和日美半导体协定来施压，而韩国趁机举国家之力来发展半导体行业，日本半导体产业逐渐式微。根据IC Isights等机构的统计数据，在收入上，全球前三大半导体公司中韩国占据两席，三星、SK海力士分别位居一、三名。相反，2018年第一季度全球前十五家半导体公司中，只有东芝半导体是日本公司。在汽车领域，2012年由于“钓鱼岛”问题日系车在中国市场销量大幅下滑，韩国汽车借机快速抢占了一部分日系车市场份额。
在半导体、汽车领域的迅猛发展，推动韩日经济规模差距迅速缩小。有机构统计，2000年韩国GDP（0.56万亿美元）仅为日本GDP（4.89万亿）的十分之一，到2018年快速增长的韩国GDP（1.62万亿美元）已经达到日本GDP（4.97万亿）的三分之一。很明显，快速崛起的韩国已经引起日本警觉。而韩国最大的弱点在于，韩国是财阀体制国家，一旦打到了半导体和汽车这两个财阀，那么韩国经济甚至可能从此一蹶不振，甚至可能永远失去与日本平等对话的资格。
专家指出，在企业竞争、产业竞争层面，只要两个国家的产业链有重合、有交叉，就一定存在竞争。而芯片行业是顶尖科技的代表，汽车产业是一个国家的经济支柱，因而日韩双方发生争夺价半导体、汽车行业值链制高点的贸易争端自然不可避免。如果韩国在此次贸易争端中被日本击败，韩国将失去与日本在高端制造业领域竞争的资格，并沦为产业链中配套商的角色，韩国财阀或将被彻底打垮，使韩国经济竞争力锐减，对外依存度进一步提高。从这个意义上说，韩国目前以举国之力支持现代起亚集团是必然的，但效果如何往往不是钱说了算的。