记者: 请先介绍一下GIF最初来到中国时候的情形,以及自2007年在苏州建厂之后的业务进展。
吴立:其实我们很早便进入中国,2003年就已经开始在上海成立代表处进行运作了。从2003年到2006年,国内变速箱刚刚开始起步,那么我们也是花这三年的时间来了解中国的市场需求。我们发现在中国很重要的一点是,中国的客户很喜欢被给以本地化的支持。再者中国人面对众多来自欧美不熟悉的供应商,他们不知道该选择谁信任谁,而如果就在他公司旁边有个供应商,他就可以去直接去咨询,信任度更强。所以我们在2006年8月时就成立了苏州工厂,然后花了大概一年多的时间开始备办手续、建厂,到2007年正式开业。
从设厂开始我们有两大工作,第一就是销售,去获取项目,我们和国内的主要OEM厂商,比如长安集团、上汽集团等厂家都建立合作关系,而且和很多日本客户建立了项目联系;第二方面,我们在扩充我们工程人员的团队,强大技术支持是GIF来中国最大的动力,所以我们要利用我们在欧洲的现有资源,同时要在中国扩大我们的资源。我们的技术部门包括测试、工程部门,大概有30个工程人员在工作。他们的工作重点就是把我们在欧洲的专业知识和技能转移到中国来。
记者:像今天这种GRC技术研讨会是种很好的市场推广的做法,在欧洲推广市场还有什么其他的方式吗?
吴立:GIF公司是在1986年的时候成立的,当时一开始做测试,自2000年开始涉足设计开发。说到测试,基本上全球所有大的OEM厂商都是我们的客户,多年来我们和客户都有非常好的关系,我们和OEM厂一起合作项目,做前景分析和概念开发。德国每年12月时都有一个大型产品展会,我们都会设立展台。在欧洲,客户经常到我们这里来寻求开发和工程方面问题的专业支持,因此GIF在德国不需要市场推广,找我们合作的项目太多了,都来不及去做。
所以我刚到中国来时,需要向总部解释在中国成立营销部门,母公司最初觉得不太理解,因为他们在德国都是等着客户上门的,总有做不完的项目。但在中国市场上,我们需要去开拓市场,需要向客户介绍和解释我们的产品及其应用。
记者:中国的本土厂商不光是想有自己的发动机,而且越来越想有自己的变速器。在你们和中国客户来接触合作中,主要是设计开发还是偏重于测试?
吴立:开发和测试都有的。测试也集成在开发过程中,我们与国内客户的合作主要是协同进行全面的开发。当然,如果只需要测试我们也会单项提供服务。国内做自动变速器开发的第一台实验台架就是我们提供的。
记者:想问一下,GIF在德国不愁销售,那在中国有哪些主要的竞争对手呢?
吴立:我们在中国的竞争对手和在欧洲差不多,竞争对手主要是AVL, ITC等四家。但我们跟他们不同之处,就在于他们以前是做引擎开发的,后面转移到变速器方面,但我们一直专注于变速器。你可以看到今天到会场的既有我们的竞争对手又有合作伙伴,有时候你很难界定对手和伙伴,每个企业都有它的核心关注点,同时可能广泛地涉及其他方面,所以在一些不擅长的次要业务方面就会有竞争也有合作。实际上他们对我们是有贡献的,因为他们的存在保持了我们的进步,大家能够一起成长。
最近几年变速器的发展进入一个加速阶段,现在我们可以看到各种各样的变速器--手动、自动、手自一体、双离合、无级变速器等等。相比于已经进入开发"高原"期的发动机(发动机很难再找到拓展的空间了),可以说变速器发展的空间仍然特别大,尤其随着新能源车的发展,变速器也要相应匹配。我个人认为变速器的市场还是足够大的,足够给我们和所有竞争对手充分的发挥我们自己的潜力。
记者:与国内整车企业工程师交流时,他们说整车上各部件的匹配是难题,最好的零配件放在一起不一定产生最理想的功能,你们在这方面是否对中国厂商有所帮助?
吴立:现在很多厂家都推出了自己设计的变速器,之后他们的工作重点可能就是把自主设计的变速器推向市场,要市场化就要提高功能表现;另外一方面,大部分的国内厂商考虑研究到底该选择哪一技术方案时,势必要看哪一种变速器适合自己目前的产品,将变速器与目前的车型完好结合。我们和客户合作是进行的就是这两类工作。其实最难的不是制造零部件本身,而是把最好的零部件能够最好的匹配,因为可能最好的零部件放在一起彼此也会有冲突。